EE.UU. contra Standard & Poor's por USD 5.000 millones

[El_Tano]

El Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos presentará una demanda civil contra la agencia de calificación Standard & Poor's (S&P) por cometer un fraude de más de US$ 5.000 millones en relación a la calificación de bonos hipotecarios antes de la crisis financiera. La agencia confirmó hoy que había recibido la notificación del Departamento.

 

 

Se trataría de la mayor demanda judicial presentada hasta ahora contra una agencia de calificación. De acuerdo con el diario The Wall Street Journal, la medida judicial se presenta después de que fracasaran las negociaciones por un acuerdo entre el Departamento de Justicia y S&P.

 

 

"Al inflar deliberadamente calificaciones de crédito para las CDO (obligaciones de deuda colateralizada), S&P confundió a los inversores, incluyendo a muchas instituciones financieras aseguradas por el Gobierno, provocando que perdieran millones de dólares", dijo hoy el fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder.

 

En la demanda, presentada a última hora de ayer en un tribunal federal de Los Ángeles (California), se acusa a la agencia de ignorar los riesgos con el fin de ampliar su volumen de negocio con los bancos.

 

El DOJ reclama compensación por las "potenciales pérdidas" derivadas de los seguros con fondos federales a las instituciones financieras, que ha calculado en 5.000 millones de dólares "en una valoración conservadora que puede cambiar a medida que evolucione el proceso judicial", según el fiscal general adjunto Tony West.

 

De acuerdo con West, hay documentos internos de S&P que demuestran que la agencia manipuló y cambió sus modelos de calificación para ajustarse a las necesidades de negocio de la compañía.

 

Desde el estallido de la burbuja financiera, varias agencias y organismos federales han investigado la actuación de las agencias de calificación para tratar de dilucidar si violaron la ley o fallaron a la hora de predecir la crisis inmobiliaria. West evitó hoy hablar de posibles futuras demandas contra otras compañías, como Fitch Ratings o Moody's, que realizaron trabajos similares.

 

En un comunicado, Standard & Poor's dijo que una demanda en su contra "carecería de méritos legales o factuales": "Ignoraría los hechos fundamentales de que S&P revisó los mismos datos de las hipotecas de alto riesgo al igual que el resto del mercado, incluidos los funcionarios gubernamentales que en 2007 indicaron que los problemas de estas hipotecas parecían estar contenidos".

 

 

 

Antecedentes

 

Antes del estallido de la crisis, las principales agencias respaldaron con muy buenas calificaciones varios bonos hipotecarios estadounidenses. Los inversores se basaron en estos juicios y adquirieron estos bonos. Con la crisis financiera, perdieron abruptamente su valor, incluso los papeles con la mejor calificación AAA.

 

Las agencias de calificación han sido criticadas durante años, pero por lo general evadieron con éxito cualquier proceso con el argumento de que sólo dieron una opinión, sin recomendación de compra.

 

Esa línea defensiva, sin embargo, parece desmoronarse. En Alemania, el Tribunal Supremo Federal en Karlsruhe dictaminó a mediados de enero que las agencias sí podían ser demandadas sólo por dar una evaluación.

 

Previamente, un tribunal australiano había condenado a S&P a pagar una indemnización de varios millones de dólares debido a que la agencia de calificación había engañado a los inversores. En Nueva York, un tribunal había aprobado una demanda similar presentada por un grupo de inversores

 

clarin.com